Ninja构建系统中restat规则与phony目标的mtime处理问题分析

问题背景

在Ninja构建系统中，当使用restat = 1规则的输出目标仅依赖于phony目标(伪目标)时，会出现一个关于文件修改时间(mtime)记录的特殊问题。这个问题最初在Chromium项目中使用GN生成构建文件时被发现，具体表现为构建系统会错误地将输出文件的修改时间记录为0，导致后续构建总是认为目标需要重新构建。

问题现象

当满足以下条件时会出现该问题：

1. 使用自定义规则并设置restat = 1
2. 规则输出文件未被实际修改
3. 规则仅依赖于phony目标

在这种情况下，Ninja会在.ninja_log文件中将输出文件的mtime记录为0。此后，由于0总是小于phony目标的mtime，构建系统会错误地认为目标需要重新构建，导致不必要的重复构建。

技术原理分析

Ninja中的restat机制

restat是Ninja中的一个特殊指令，当设置为1时，表示规则命令可能不会实际修改输出文件。在这种情况下，Ninja会在命令执行后重新检查输出文件的mtime。如果mtime未改变，则认为输出文件未被修改，可以跳过后续依赖于此文件的构建步骤。

Phony目标的特点

phony目标是Ninja中的特殊目标，它不代表实际文件，而是用作构建依赖关系的组织工具。phony目标本身没有物理文件存在，因此其mtime处理有特殊逻辑。

问题根源

在Builder::FinishCommand()函数中，当检测到需要restat时，Ninja会尝试找出所有非order-only输入中最新的mtime。然而，当输入是phony目标时，由于它没有实际文件，Stat()调用会返回0。这导致Ninja错误地将输出文件的mtime也设置为0。

解决方案

该问题实际上已经在Ninja的主分支(master)中通过提交a2b5e6deff1545f5ca1947930fa59fa3ff236db7得到修复。修复的核心思路是改进对phony目标mtime的处理逻辑，确保在这种情况下不会错误地将输出文件mtime设置为0。

对构建系统的影响

这个问题虽然看起来是边缘情况，但在大型项目(如Chromium)中可能会造成显著的构建性能影响。因为它会导致：

1. 不必要的重复构建
2. 构建系统无法正确判断文件是否真的需要重建
3. 增加构建时间

最佳实践建议

对于构建系统开发者，建议：

1. 在使用restat规则时，谨慎处理phony目标依赖
2. 确保升级到包含修复的Ninja版本
3. 在设计构建规则时，考虑添加实际文件依赖而不仅仅是phony目标依赖

对于普通用户，如果遇到类似问题，可以检查.ninja_log文件中是否有mtime被错误记录为0的情况，并考虑升级Ninja版本。